Abstract: El desarrollo económico chileno en el siglo pasado se basó fuertemente en la pujanza de las actividades agrícola y minera. En efecto, hasta antes de la Guerra del Pacífico bien puede afirmarse que en Chile no existía industria propiamente tal. Pero después de ésta, y de la incorporación a nuestro territorio de las provincias de Tarapacá y Antofagasta, un nuevo sector industrial comienza a surgir. Durante todo este periodo el marco institucional chileno favorece esencialmente al libre comercio. Sin embargo, en los estertores del siglo XIX comienzan a surgir algunas medidas proteccionistas, aunque no siempre con el propósito de amparar a la industria nacional. Esta tendencia continúa en las tres primeras décadas de este siglo; contrariamente a lo que sostienen algunos autores, políticas posteriores a la Gran Depresión representan la agudización de un fenómeno ya existente.