Académicos del Instituto de Economía concluyen que los factores económicos afectan la fertilidad en Chile

¿Cómo midieron este efecto y qué concluyen en la investigación?  

Usamos técnicas econométricas que permiten identificar el efecto causal desde cambios en precios de commodities en resultados de fertilidad en Chile. Básicamente, hallamos que mucha de la variación en el precio de los commodities es exógena a Chile y que en diferentes lugares del país, el empleo depende de diferentes productos. Con eso tenemos variación externa que permite responder efecto causal.  

¿Qué commodities seleccionaron?  

Incluimos seis sectores de importancia en Chile: cobre, minería de otros metales, agricultura, petróleo, pesca y silvicultura. También incluimos un sector residual que abarca servicios y manufactura para que los pesos sumen 1 en cada comuna. Asignamos a estos sectores precios de productos básicos relevantes para ellos: cobre, metales, alimentos, petróleo, harina de pescado y celulosa, respectivamente.  

¿Cuál es la muestra utilizada para llevar a cabo la investigación?  

Usamos datos desde 1994 a 2011 para todas las comunas de Chile.  

¿Cuáles son los resultados más destacables y por qué?  

Lo más importante, es que encontramos evidencia de que mejores condiciones económicas en el momento de la concepción (no en el momento del nacimiento) aumentan el número de nacimientos y las tasas de natalidad en la comuna, lo que sugiere un rol pequeño para el hecho que booms ponen más incentivos a trabajar y un papel mucho más importante para el efecto de que los ingresos aumentan.  

También encontramos que, si bien al momento de comenzar una familia puede no ser muy sensible a las condiciones económicas, la decisión de tener hijos adicionales sí depende de los cambios en los ingresos. Esto es consistente con los niveles muy bajos de participación laboral de las madres en Chile, lo que sugiere que, para aquellas que ya tienen hijos, el efecto de mayores ingresos del hogar es probablemente muy importante. Además, documentamos que los bebés concebidos en períodos de auge económico tienen menos probabilidades de nacer de madres solteras. De hecho, encontramos que el número de nacimientos solo aumenta para mujeres casadas en estos períodos. 

  ¿Qué aspectos de este estudio pueden servir para el diseño de políticas públicas o qué impacto puede tener en ese ámbito?  

Este estudio tiene varias implicaciones importantes para el diseño de políticas públicas. En primer lugar, muestra la necesidad de tener en cuenta los precios de los commodities al formular políticas relacionadas con la fertilidad y la planificación familiar. También ayuda a entender el rol de los movimientos de ingresos en las decisiones de fertilidad de las familias. Finalmente, también ayuda a entender dinámicas familiares que se producen y cómo interactúan con los mercados laborales, por ejemplo, documentamos que en los grupos de mujeres de menor educación la respuesta de participación laboral a periodos de auge es muy baja y que ellos se correlaciona con decisiones de fertilidad.  

Además, el estudio destaca la importancia de diversificar la economía y reducir la dependencia excesiva de un solo commodity. Esto puede ayudar a mitigar los impactos negativos de los cambios en los precios de los commodities en la fertilidad y en otros aspectos económicos y sociales. Asimismo, proporciona una base para investigaciones futuras y análisis más detallados sobre cómo los precios de los commodities pueden influir en la dinámica demográfica de un país. 

En resumen, este estudio brinda evidencia sólida sobre la relación entre los precios de los commodities y la fertilidad, y puede ser utilizado por los responsables de políticas públicas como una herramienta valiosa para informar.