Testimonio de Felipe Vial, Senior Applied Scientist en Uber: “Las herramientas técnicas que te entrega el Magíster en Economía UC son de muy alto nivel”

Desde su posición en una de las empresas de tecnología más importantes del mundo, Felipe Vial —Ingeniero Comercial y egresado del Magíster en Economía UC— nos relata su trayectoria profesional que lo llevó a desempeñarse como Senior Applied Scientist en el equipo del Chief Economist de Uber. Además, reflexiona sobre cómo su formación en el Instituto de Economía UC fue clave para su desarrollo y comparte valiosos consejos para quienes aspiran a seguir un camino similar.

Un economista en la industria tech

Felipe trabaja desde Chile con el equipo de Uber en San Francisco, aplicando herramientas de economía y econometría para responder preguntas clave para el negocio. “Mi rol consiste en contestar preguntas complejas en distintas áreas del negocio, con particular énfasis en temas públicos o que no calzan con el mandato particular de ninguno de los equipos más especializados de la empresa. Por ejemplo, usando elasticidades que estimamos con experimentos, modelamos el impacto que tienen potenciales regulaciones en nuestro negocio. Si son aprobadas y entran en efecto, usamos métodos cuasi-experimentales para estimar cuál efectivamente fue el impacto, lo que nos ayuda a evaluar futuras regulaciones”.

También nos cuenta cómo su experiencia ha sido enriquecedora y única: “Como economista en tech, te toca aplicar el marco conceptual económico y las herramientas de la econometría para responder preguntas desafiantes y que tienen un gran impacto en la empresa. El ambiente es dinámico y te toca trabajar con personas de distintas disciplinas, por lo que comunicar resultados técnicos en lenguaje simple es muy importante”.

De San Joaquín a Silicon Valley

Felipe recuerda cómo su camino hacia Uber comenzó con su formación en el Magíster en Economía UC. Tras su paso por el programa, trabajó como asistente de investigación en el Instituto junto a los profesores Tomás Rau y Jeanne Lafortune. Posteriormente, realizó un doctorado en Economía en UC Berkeley, donde tuvo la oportunidad de explorar la industria tecnológica. 

“Pude exponerme y relacionarme con muchos economistas que estaban trabajando en empresas de tecnología. Me llamó mucho la atención como camino alternativo a la academia, así que hice una práctica en Uber durante el verano después de mi cuarto año de Doctorado. Me encantó y acepté una oferta para volver full time”, cuenta.

En su experiencia, la formación del Magíster fue clave: “Las herramientas técnicas que te entrega el pregrado y el Magíster en Economía son de muy alto nivel. Tanto en la parte matemática y teórica, como en la más aplicada con los ramos de tópicos de microeconomía aplicada y econometría. La parte teórica te ayuda mucho en la parte inicial de cómo aproximarse a un problema, y luego las herramientas aplicadas a cuantificar y solucionarlo”.

Consejos para los futuros economistas

Felipe invita a los estudiantes interesados en seguir su camino a no descartar las oportunidades internacionales. “Es posible que tengan que hacer un esfuerzo extra para aprender Python/SQL, mejorar el inglés, pero con la preparación que te da el Instituto, sumado a la visa especial de trabajo que tiene Chile con EEUU, es una posibilidad real postular a trabajos en Silicon Valley desde Chile”. Además, destaca la importancia de un postgrado en el extranjero: “Algo que obviamente tiene grandes costos, pero que sin duda te abre las puertas a trabajar allá, es hacer un posgrado en EEUU”.

El caso de Felipe Vial es un testimonio de cómo la sólida formación del Instituto de Economía UC puede abrir puertas a carreras destacadas en industrias tan competitivas y dinámicas como la tecnología. Un ejemplo inspirador para las nuevas generaciones de estudiantes que aspiran a dejar su huella en el mundo.