Una Cátedra pionera que impulsa investigación de frontera y proyecta la excelencia del Instituto de Economía UC 

Felipe Larraín es Ingeniero Comercial UC, doctor en Economía de Harvard, profesor Titular y académico del Instituto de Economía desde 1980. Además, es director de Clapes UC, exministro de Hacienda, Premio Trayectoria Ingeniería Comercial y, en 2024, recibió la Medalla Centenario que la Facultad entregó a sus egresados más destacados. 

En sus palabras el profesor Larraín, destacó: “Por algunos años había estado pensando en cómo hacer algo más por mi querida Universidad Católica de Chile, por mi Facultad de Economía y Administración y en memoria de mis padres. Hasta el momento no había en la universidad una cátedra creada por un exalumno en memoria de algún familiar o de otra persona. Y, hasta donde conozco, no existe otra en Chile de estas características”. La iniciativa marca también un precedente dentro de la Universidad, al ser la primera Cátedra creada por un alumni mediante un fondo endowment.  

El Rector Juan Carlos de la Llera destacó que este gesto representa un hito institucional por su impacto académico y su visión estratégica: “Es un ejemplo de compromiso y gratitud. Contar con una Cátedra permanente financiada mediante un endowment fortalece nuestro desarrollo y acerca a la UC a los estándares de las mejores universidades del mundo”. 

Desde la Facultad de Economía y Administración UC, el decano José Miguel Sánchez subrayó la relevancia de esta modalidad de financiamiento para la autonomía universitaria: “En un contexto donde la estabilidad de los recursos es clave, contar con fondos de largo plazo nos permite seguir creciendo y desarrollándonos como Facultad”. 

Una Cátedra que impulsa investigación de frontera y fortalece la excelencia del Instituto de Economía UC 

La creación de la Cátedra de Economía e Inteligencia Artificial representa un hito para la Universidad y una oportunidad estratégica para el Instituto de Economía UC. De carácter permanente y adjudicada por concurso cada dos años, esta Cátedra busca impulsar investigación, docencia y trabajo interdisciplinario sobre los efectos de la inteligencia artificial (IA) en la economía, un campo que está transformando de manera profunda los mercados, las organizaciones y las políticas públicas. 

Durante la ceremonia, la directora del Instituto de Economía UC, Claudia Martínez, destacó la importancia de contar con un mecanismo de financiamiento estable para fortalecer la investigación, especialmente en un entorno académico altamente competitivo. Subrayó que el Instituto “se distingue como el mejor de la región en economía y econometría según distintos rankings internacionales”, y que sus egresados “ocupan posiciones de liderazgo en la academia, en la empresa y en el servicio público”. 

La directora Martínez también resaltó que el Instituto cuenta con más de 20 proyectos Fondecyt vigentes y con numerosas publicaciones en revistas de alto impacto. En ese contexto, afirmó que la Cátedra “refuerza nuestro compromiso con la excelencia en investigación, docencia y servicio, y representa un apoyo fundamental para sostener y proyectar nuestro trabajo hacia el futuro”. 

El primer director de la Cátedra, seleccionado tras un concurso que recibió propuestas en áreas que estudian el impacto de la inteligencia artificial en  pobreza, emprendimiento, competencia y educación, es el profesor Titular y académico del Instituto de Economía UC, Nicolás Figueroa, ingeniero civil matemático de la Universidad de Chile y Ph.D. en Economía de la Universidad de Minnesota.

El profesor Figueroa, quien ejercerá este cargo durante dos años, cuenta con investigaciones publicadas en revistas de prestigio internacional como American Economic Review y Journal of Economic Theory, y se especializa en Diseño de Mecanismos, Teoría de Juegos y Economía de la Información. 

En su presentación, explicó la visión que orientará su proyecto académico. Comenzó con una analogía clara y potente: la transformación del ajedrez tras la irrupción de AlphaZero. Recordó cómo los computadores pasaron de ser herramientas de consulta a superar por completo a los grandes maestros mediante algoritmos de reinforcement learning, modificando la organización del juego, ampliando la audiencia y generando nuevas oportunidades. 

“El ajedrez no desapareció con la inteligencia artificial; se volvió más atractivo y accesible. Eso nos enseña mucho sobre cómo la IA puede transformar cualquier industria basada en información, incluida la economía”, afirmó. 

A partir de esta metáfora, el académico detalló las cuatro áreas de investigación que desarrollará a través de la Cátedra: competencia entre algoritmos, y cómo pueden generar conductas similares a la colusión sin intención explícita; transformación organizacional, analizando cómo la IA modifica incentivos, roles y estructuras dentro de empresas y plataformas de innovación; regulación de industrias disruptivas, donde los riesgos son desconocidos incluso para los propios innovadores; y diseño y revelación de información, para avanzar en mecanismos que reduzcan los sesgos de los agentes que procesan la información. 

Estas áreas, explicó, son clave para comprender y orientar los cambios que la inteligencia artificial generará en la economía moderna. 

“Queremos que esta Cátedra sea un catalizador: que impulse nuevas investigaciones, abra oportunidades de colaboración y ponga al Instituto de Economía en el centro del debate sobre inteligencia artificial. No podemos quedar al margen de una transformación de esta magnitud”, concluyó.