Investigación de académico del Instituto de Economía UC evidencia el impacto de la atención primaria comunitaria en sistemas de salud
Un estudio en coautoría del profesor Pablo Celhay demostró que fortalecer la atención primaria mediante equipos comunitarios de salud puede reducir enfermedades prevenibles, disminuir hospitalizaciones evitables y mejorar la eficiencia del gasto sanitario.
La investigación, publicada en el Journal of Health Economics bajo el título “Community health teams and health utilization in El Salvador”, analizó la implementación de equipos comunitarios de salud en 186 municipios de El Salvador entre 2010 y 2013.
El estudio evaluó más de 120 millones de registros de consultas médicas y cerca de cinco millones de hospitalizaciones, mostrando que el modelo permitió aumentar significativamente la atención preventiva y reducir la presión sobre los hospitales.
Entre los principales resultados, la investigación identificó un aumento de 37% en consultas preventivas; una reducción de 8,5% en consultas por enfermedades transmisibles y una disminución de 10,8% en hospitalizaciones prevenibles.
Además, el estudio encontró evidencia de una disminución cercana al 25% en mortalidad asociada a enfermedades transmisibles tratables desde la atención primaria.
“Chile tiene lista de espera de más de dos millones de personas y hospitales al límite. Este estudio muestra que reorganizar el equipo de salud para ir donde está el enfermo crónico, antes de que colapse, reduce hospitalizaciones evitables en 11%”, señaló Pablo Celhay.
El académico agregó que el modelo analizado “cuesta 16 veces menos de lo que los estándares internacionales consideran aceptable. La pregunta relevante para Chile es cuánto se está pagando en hospitales por problemas que podrían haberse resuelto antes, más cerca de casa”.
La investigación destaca el valor de los equipos multidisciplinarios compuestos por médicos, enfermeras y trabajadores comunitarios de salud, que realizaron visitas domiciliarias, seguimiento preventivo y detección temprana de enfermedades crónicas y factores de riesgo.
Para Instituto de Economía UC, el estudio representa un aporte relevante a la discusión sobre políticas públicas de salud en América Latina, especialmente en contextos donde los sistemas sanitarios enfrentan crecientes costos, envejecimiento poblacional y desigualdades de acceso.
