Instituto de Economía UC lanza primer policy brief sobre cómo las plataformas digitales influyen en las decisiones de los consumidores

El Instituto de Economía UC dio inicio a su nueva serie de policy briefs con la publicación del trabajo del académico, Tibor Heumann, centrado en uno de los cambios más relevantes de la economía digital: la capacidad de las empresas para influir en las decisiones de los consumidores a través de la información que entregan. 

El documento toma como base el paper “Screening with Persuasion”, desarrollado por Tibor Heumann junto a sus coautores Dirk Bergemann y Stephen Morris, y publicado en el Journal of Political Economy, una de las cinco revistas más influyentes de la disciplina a nivel global.  

El estudio muestra que, en contextos donde las empresas tienen más información que los consumidores, la estrategia óptima   no es ofrecer más opciones, sino simplificarlas. En lugar de ampliar sus catálogos, las plataformas pueden maximizar sus beneficios reduciendo la variedad disponible y controlando la información que entregan a los usuarios. 

“En la economía digital, los vendedores no solo fijan precios o diseñan productos, sino que también controlan la información que reciben los consumidores a través de recomendaciones y algoritmos”, explica el profesor Heumann. 

El análisis desarrolla un modelo que refleja características centrales de los mercados digitales actuales, como la ventaja informacional de las empresas, el uso de sistemas de recomendación y la capacidad de influir en cómo los consumidores descubren sus propias preferencias. A partir de este enfoque, concluye que limitar la información disponible puede ser más efectivo que ajustar precios para capturar valor, ya que reduce las ventajas de los consumidores mejor informados.  

Este resultado desafía una idea ampliamente instalada en economía, que sostiene que una mayor variedad de opciones siempre beneficia a los consumidores. Por el contrario, la investigación muestra que, en ciertos contextos, menos opciones pueden llevar a decisiones más dirigidas y a mayores beneficios para quienes venden. En algunos casos, incluso, la estrategia óptima puede reducirse a ofrecer un único producto acompañado de una recomendación simple, comprar o no comprar.  

Implicancias para el análisis de políticas públicas 

Más allá de su contribución teórica, el policy brief abre una discusión relevante para el análisis de políticas públicas en mercados digitales. Uno de sus principales aportes es mostrar que el poder de las plataformas no radica únicamente en los precios, sino también en cómo administran la información que entregan a los usuarios. 

Esto plantea nuevos desafíos para la regulación, ya que sugiere que el análisis de la competencia debería considerar elementos como los sistemas de recomendación, el orden en que se presentan las opciones y el nivel de información disponible para los consumidores. En esa línea, herramientas que fortalezcan la transparencia, como comparadores independientes o estándares de información, podrían ser más efectivas que intervenciones directas sobre precios o variedad.  

Este primer documento marca el inicio de una serie de ocho policy briefs impulsada por el Instituto de Economía UC, cuyo objetivo es acercar investigación de frontera al análisis de políticas públicas en Chile. “Uno de los principales desafíos de la academia hoy es lograr que la investigación no se quede solo en las publicaciones, sino que llegue efectivamente al debate público. Esta serie busca justamente eso, poner evidencia rigurosa al servicio del análisis de políticas y aportar a mejores discusiones para el país”, señala Claudia Martínez, directora del Instituto. 

Con esta iniciativa, el Instituto de Economía UC refuerza su compromiso con el desarrollo del país, proyectando su investigación hacia el debate público y contribuyendo a una discusión más informada, rigurosa y basada en evidencia.